Yksi aurinkoenergian suurimmista ongelmista on, että sen tarjonta vaihtelee epätasaisesti päivän ja vuodenajan mukaan. Monet startup-yritykset pyrkivät parantamaan päiväaikaista energiantuotantoa – säästämällä energiaa päivällä käytettäväksi yöllä tai ruuhka-aikojen ulkopuolella.
Mutta harvat ovat käsitelleet aurinkoenergian varastoinnin ongelmaa sesongin ulkopuolella. Entä jos kotitaloudet voisivat säästää aurinkoisten kuukausien aikana tuotettua valtavaa aurinkoenergiaa ja käyttää sitä lämmitykseen ja sähköntuotantoon talvella?
Tähän mennessä tämä visio ei ole toteutunut. Akut ovat liian kalliita ja lyhytikäisiä, kohtuuttoman kalliita ja tehottomia, joten vety, joka ei poltettaessa tuota kasvihuonekaasuja, suljettiin pois ratkaisusta.
Nyt norjalainen startup-yritys sanoo voivansa tuoda markkinoille vankan vetyratkaisun muutaman seuraavan vuoden aikana. Norja on maa, joka saattaa haluta säilyttää auringonpaistetta kylminä talvikuukausina.
Photoncycle-startup-yrityksellä on tila Oslon tiedepuiston kiihdyttämön kellarissa. Se näyttää enemmän laboratoriolta kuin toimistolta: lattialla on tuolin kokoinen kuparisylinteri, joka on kääritty paksuun vaahtomuoviin. Tämä on vallankumouksellinen Photoncycle-teknologia.
Yritys toivoo asentavansa noin kolmen kuutiometrin kokoisen suuremman lieriömäisen mallin maahan muutaman metrin päähän talosta. Sylinteri sisältää patentoidun kiinteän vedyn liuoksen, jonka varastointikapasiteetti on tehokkaampi kuin akkujen tai nestemäisen vedyn.
Läheisten rakennusten katoille asennetut aurinkopaneelit tuottavat järjestelmään yksiköihin varastoitua energiaa. Ylimääräinen energia myydään verkkoon.
Kesällä tuotetun aurinkoenergian varastoinnin puute johtaa "merkittävään epäsuhtaan" tuotanto- ja kulutusaikojen välillä: "Tämä on suuri haaste uusiutuvan energian järjestelmien moitteettomassa toiminnassa", sanoo Photoncyclen perustaja Björn Brandtsaeg.
”Loput 50 % muuttuu yhä hyödyttömämmäksi, koska kun se on kerran tuotettu, se käytännössä heitetään pois tai sen määrä vähenee. Jos voit varastoida ylimääräistä energiaa ja vapauttaa sen sitten talvella tai kun sinulla on energiantarpeita, sinulla on todellinen mahdollisuus tehdä muutos.”
Brandtsaeg on kokenut infrastruktuuriyrittäjä. Kaksi hänen aiemmista yrityksistään oli suuria: georgialainen energiainfrastruktuuriyritys ja norjalainen uusiutuvan energian yritys Clean Energy Group. Vertailun vuoksi Photoncyclella on vain yhdeksän työntekijää, ja sitä on rahoitettu viimeiset kaksi vuotta Brandzaegin omilla rahoilla ja Startup Labin rahoilla.
Yrityksen idea syntyi Brandzaegin ollessa vierailevana tutkijana MIT:ssä, jossa hän oli osa tiimiä, joka tutki energian varastoinnin tulevaisuutta ja sitä, miten tasapainottaa 100-prosenttisesti uusiutuvasta energiasta koostuvaa energiaverkkoa. Ei-tekninen yrittäjä teki yhteistyötä tutkijoiden kanssa löytääkseen palamattoman ratkaisun, joka ei menetä paljon energiaa muuntoprosessin aikana.
Brandtsaeg nosti esiin liidun kaltaisen aineen: ”Tällä voi varastoida 20 kertaa suuremman energiatiheyden kuin litiumparistolla.”
”Ankkuroimme vetymolekyylejä kiinteisiin aineisiin, käytännössä kiinnittämällä ne. Käytämme palautuvaa korkean lämpötilan polttokennoa, joten autamme kehittämään polttokennoa, joka voi tuottaa vetyä ja sähköä samassa kennossa”, hän sanoi.
Tämä tarkoittaa, että vetyä ei tarvitse jäähdyttää, mikä tekee siitä vähemmän syttyvää ja tiheämpää kuin litiumioniakut.
"Kaikki tietävät, että vedyn siirtämisessä polttokennoon ja siitä ulos tapahtuu häviöitä. Meidän järjestelmässämme hävikki on itse asiassa lämpöä", Brandzaeg sanoi.
"Voit itse asiassa käyttää hukkalämpöä kodin tehokkaaseen energiantuotantoon – 70 prosenttia kodin energiantarpeesta kuluu lämmitykseen", hän sanoi.
Järjestelmään kuuluvat aurinkopaneelit, jotka kytketään suoraan olemassa olevaan infrastruktuuriin ja jotka voivat sitten korvata maakaasun uusiutuvalla energialla yhdistetyssä lämmön ja sähkön tuotantojärjestelmässä. Brandtsaegin mukaan asennus kestää noin päivän.
Voisi olettaa, että norjalainen yritys testaisi tuotetta ensin Norjassa. Koska Norjassa on kuitenkin Euroopan halvimpia energialähteitä, sillä ei ole samaa kustannussäästövaikutusta käyttäjille.
Sen sijaan Brandsag valitsi naapurimaan Tanskan, maan, jossa on Euroopan korkeimpia energian hintoja, ensimmäiseksi teknologian lanseeraajaksi.
”Tanska on sopiva markkina-alue lanseeraukselle, sillä siellä on noin 400 000 kaasulla ja öljyllä lämmitettyä kotia”, hän sanoi.
Tanska on myös päättänyt luopua kaasulämmityksestä vuoteen 2030 mennessä, mikä kannustaa ihmisiä etsimään uusia lämmönlähteitä, Brandzaeg sanoi.
Kuluttajat saavat täysin integroidun voimalaitoksen tilausmallin kautta maksamalla kiinteän kuukausimaksun, joka vastaa alle 0,10 euroa kilowattituntia kohden energiakustannusta. Photoncyclella on voitto-osuusjärjestelmä verkossa tuotetulle ja myydylle energialle, jossa kuluttajat saavat puolet myydyn energian tuotoista.
Brandtsaeg sanoi, että asentamalla ja kytkemällä riittävästi yksiköitä siitä voisi tulla virtuaalinen voimalaitos, joka voisi alkaa käydä energiakauppaa Euroopan energiamarkkinoilla.
”Tämä antaa teille mahdollisuuden paitsi myydä energiaa palveluna asiakkaille, myös tulla erittäin suureksi energiatoimijaksi energiamarkkinoilla.”
Perustajat toivovat kolminkertaistavansa tiimin koon ja suunnittelevat myyvänsä 10 000 yksikköä Tanskassa vuoteen 2025 mennessä ja asentavansa ne vuoteen 2027 mennessä.
Brandtsaegin mukaan ajatus kiinteän vedyn käytöstä energian varastointiin syntyi jo useita vuosia sitten, mutta yritykset eivät olleet vielä käyttäneet sitä kotitalouskäyttöön.
”Käyttämämme kiinteäoksidipolttokennot kaupallistetaan pian. Joten ihmiset käyttävät niitä enimmäkseen suurempiin teollisiin sovelluksiin.”
EU:n aurinkoenergiastrategian toteutuksen myötä katoille asennettavien aurinkopaneelien määrä alueella todennäköisesti lisääntyy entisestään. Suunnitelma tehdä niistä pakollisia kaikissa olemassa olevissa yli 250 neliömetrin julkisissa ja liikerakennuksissa vuoteen 2027 mennessä ja kaikissa uusissa asuinrakennuksissa vuoteen 2029 mennessä on vahva sysäys Photoncycle-liikkeelle.
”Elon Muskin oivallus on, että bensiiniautojen voittamiseksi on tarjottava vaihtoehtona jotain ihmisille houkuttelevampaa. Mielestäni se on perustavanlaatuinen asia, jota on otettava huomioon myös uusiutuvan energian osalta”, hän sanoi.
Zenlyn perustaja on palannut amon kanssa – ja tällä kertaa hän ei itse etsi ostajaa.__wrap_b(“:R4jaaj9m:”,1)
Pirate Bayn Peter Sunde: ”Kukaan ei tee mitään hyvää teknologialle, etenkään fintechissä” self.__wrap_b(“:R4laaj9m:”,1)
Mimi Billing on Siftedin vanhempi toimittaja, joka kattaa Pohjoismaat ja lääketieteellisen teknologian. Hänet löytyy X:stä ja LinkedInistä.
Hiilen kartoituksesta kuupölyn laukaisemiseen avaruuteen – miten avaruusteknologia auttaa meitä ratkaisemaan ilmastokriisin?
New Energy Challenge on vuosittainen kilpailu, joka tuo yhteen energia-alan startup-yritykset ja sidosryhmät kulutuksen hiilidioksidipäästöjen vähentämisen vauhdittamiseksi.